Красота этой женщины шла рука об руку с ее талантом, но волею судьбы, найдя свое призвание в моде, она потеряла любовь всей своей жизни…
Ее звали Валентина Николаевна Санина. Она родилась в 1889 году в Киеве, где позднее и получила актерское образование. Молодую перспективную актрису распределили работать в харьковский театр. В силу своей профессии, да и просто, что бы выйти в свет, молодая хорошенькая девушка проводила вечера в артистическом кафе харьковского «Дома артистов», где и встретила первую любовь – Александра Вертинского. Он же был сражен красотой и умом Саниной, которая стала его музой, его вдохновением. Увы, их роман был недолгим и уже в тот же год влюбленные расстались. Но Валентина стала для Вертинского роковой женщиной, оставившей свой след на страницах его биографии. Даже будучи уже в преклонном возрасте, Вертинский посвящал ей свои стихи полные печали и одиночества.
А потом была революция. Она лишила Валентину всего – семьи, собственности, вынудила бежать из страны. Сначала путь ее лежал в Севастополь – в отправную точку дальнейшей эмиграции. Именно эта «дорога в никуда» прочь от горя и отчаяния, привела к любви и возрождению. Встреча с будущим мужем, белым офицером Георгием Шлее, произошла на маленькой железнодорожной станции, откуда они уехали уже вместе.
Севастополь, Константинополь, Греция, Италия, Париж и вот, наконец, Атлантика. После долгих скитаний, супружеская пара находит приют в Америке в Нью-Йорке, который становится для них домом. Сейчас у них в карманах совсем немного денег, зато много планов, надежд, идей. Еще, живя в Париже и работая в знаменитом кабаре «Летучая Мышь», с легкой руки Льва Бакста, Валентина отходит от артистической деятельности и начинает заниматься театральным костюмом. Переехав в Нью-Йорк, в поисках средств существования, женщина благодаря своей роскошной красоте, сначала устраивается работать манекенщицей, а затем в магазин модной одежды. Но, уже в 1925 году в местной газете появляется объявление об услугах модистки, которая дешево и хорошо одевает русскую колонию. Небольшое ателье, возглавляемое Валентиной, очень быстро становится популярным и спустя всего три года превращается в Дом высокой моды Valentina Gowns.
Клиентками Валентины Шлее становятся Кэтрин Хепберн, Глория Свенсон и Грета Гарбо и многие другие представительницы богемы, ценившие утонченный вкус и элегантность, которыми неизменно обладали наряды русской эмигрантки. Больше всего в своих творениях она ценила аристократическую простоту, свободные формы. Лозунгом Дома моды «Валентина» стала фраза его хозяйки: «Никаких жутких брошек и бантов на задницах» и этому постулату она была верна вплоть до его закрытия в 1957 году.
Не смотря на широкий выбор повседневной одежды, гордостью Дома моды оставались вечерние платья. В основном выполненные в черном цвете (в излюбленном цвете Валентины) из шифона, муслина, бархата, крепа, они были верхом совершенства и стиля. Кроме того, именно Шлее, впервые ввела в моду восточные элементы: японские пояса-оби, индийскую вертикальную вышивку, шляпы-кули с завязками под подбородком, широкополые шляпы, тюрбаны и капюшоны. Лучшей рекламой для своих нарядов Валентина считала себя в своей же одежде. И не ошибалась — изысканность ее творений как нельзя лучше подчеркивала рафинированную красоту их создательницы, заставляя светских львиц того времени брать с нее пример и раскошеливаться на вещи от модного дизайнера.
Имея грандиозный успех в карьере, Валентина заплатила высокую цену за некогда разбитое сердце Вертинского: горячо любимый спутник жизни, на тот момент уже известный театральный антрепренер и миллионер Джорж Шлее, изменил ей с лучшей подругой – Гретой Гарбо. Прожив интересную, насыщенную жизнь, Валентина Шлее умерла в полном одиночестве, так и не сумев простить предательство любимого человека и подруги.
